鄧小平理論的基本內容包括:堅持實事求是的思想路線和獨立自主的原則;社會主義初級階段的科學論斷;社會主義的根本任務和根本性質;改革是一場革命;對外開放是改革和建設不可缺少的條件;四項基本原則是立國之本;"三步走發(fā)展戰(zhàn)略"、先富起來和共同富裕的關系;黨的建設是社會主義事業(yè)的根本保證;"一國兩制"推動祖國統(tǒng)一大業(yè)完成等等。鄧小平理論是馬克思列寧主義同中國實際相結合的第二次歷史性飛躍。它堅持解放思想、實事求是,在新的實踐基礎上繼承前人又突破陳規(guī),開拓了馬克思主義的新境界;它堅持科學社會主義理論和實踐的基本成果,抓住"什么是社會主義、怎樣建設社會主義"這個根本問題,深刻地揭示了社會主義的本質,把對社會主義的認識提高到新的科學水平;它堅持用馬克思主義的廣闊眼界觀察世界對當今時代特征和總體國際形勢,對世界其他社會主義國家的成敗,發(fā)展中國家謀求發(fā)展的得失,發(fā)達國家發(fā)展的態(tài)勢和矛盾,進行正確分析,作出了新的科學判斷,這是這一理論鮮明的時代精神;它形成了新的建設有中國特色社會主義理論的科學體系。