勘探是一項高風險、高投入的經濟活動。隨著中國加入WTO,國內的油氣勘探面臨著更加激烈的競爭,一個盆地或坳陷不再屬于一個公司甚至一個地區(qū)的油公司,而是按照國土資源部劃分的區(qū)塊實行管理。過去那種側重“盆地整體研究”、“側重發(fā)現、輕視效益”的現象正在逐步向“區(qū)塊勘探、以效益為目的”的項目管理過渡。與此同時,中國自1993年已經成為石油凈進口國,“走出去”戰(zhàn)略已經成為我國能源發(fā)展的重要舉措,跨國勘探已經成為國家石油安全的重要組成部分,目前在蘇丹等國的勘探開發(fā)已經取得了顯著的經濟和社會效益。進入國際市場,就必須按照國際的游戲規(guī)則開展各種活動。自20世紀80年代以來,世界油氣勘探的發(fā)現規(guī)模在逐漸變小,勘探的難度在逐漸加大??碧阶鳛橛凸镜囊豁椫饕顿Y活動,其風險分析和管理在國外大中型油公司已經得到廣泛的采納和應用,每個公司都有自己的評價體系和專業(yè)人員。如何利用有限的投資最大限度地拿到經濟儲量將是勘探家面臨的重要課題。勘探投資組合和風險分析與管理將成為勘探管理必不可少的手段。