內容簡介陳查理探案美國環(huán)球旅行團成員德雷克老先生在英國倫敦的高級飯店里被勒死,蘇格蘭場首席巡官達夫奉命偵破此案。由于缺少證據(jù),無法扣留旅行團,此團繼續(xù)前行。但隨著旅行的進程,另一成員霍尼伍德在法國尼斯一飯店的花園里被槍殺。隨后在意大利圣雷莫的皇家大飯店,霍尼伍德的妻子在與達夫同乘電梯時又遭槍擊而亡。接下來,蘇格蘭場暗中派出跟隨旅行團的巡官韋爾比的尸體在日本橫濱的碼頭上被發(fā)現(xiàn)。這一連串兒發(fā)生在世界各地的兇殺激怒了蘇格蘭場,達夫為抓住旅行團中的兇手來到美國夏威夷的檀香山。不想,他竟在好友——檀香山警局優(yōu)秀偵探陳查理的辦公室里遭槍擊而身負重傷。義憤與榮譽使查理不顧一切地投入了此案,此時環(huán)球旅行已只剩終點站舊金山,時間也只有前往舊金山所需的六天,而這六天中他與旅行團共有的活動范圍又只能是航行中的船上……在幕布后面蘇格蘭場著名偵探弗雷德里克先生因事來到美國舊金山,恰巧美國檀香山優(yōu)秀偵探陳查理也因公正在舊金山。在共進午餐時,弗雷德里克先生講了一件他深感羞愧、至今未破的兇殺案,并讓人們看了被害者的一件遺物——一雙繡有中國字“幸福和長壽”的暗紅色天鵝絨拖鞋。在案發(fā)現(xiàn)場,死者穿的就是這雙鞋,而他的靴子卻放在桌子上。就在弗雷德里克講了此案的當晚,他被槍殺,腳上只穿著襪子,而沒有鞋。但據(jù)最后看見他活著的人說,他當時穿的正是那雙天鵝絨拖鞋。死者的身旁有一本俱樂部的年鑒,桌子底下有一顆珍珠,保險柜是打開的,抽屜上也沒有上鎖。陳查理不得不介入此案,開始了他的調查。誰知案子越查越復雜,竟與數(shù)件漂亮女郎神秘失蹤的奇案糾纏在了一起……五十支蠟燭一個近七十歲的老人興高采烈地舉辦一個生日晚會,并在生日蛋糕上插上了五十支粉紅色小蠟燭,接著就被人刺死在閃著燭光的餐桌旁。于是,人們再也無法知道他在給誰慶祝生日,也不知為何是五十支蠟燭,更不知是誰殺了他。奇怪的是,死者邀請的客人之一——近八十歲的老人蘇博士也同時被殺死在家中,兇器竟是相同的……