西北大學秦漢史研究室的幾位同志不忖淺陋,愿在探索中國古代文明這一重要課題中,盡自己一份微薄之力:對秦漢時期的文明做一點研究。由于研究尚處于開始階段,所能貢獻于讀者面前的還僅是認識中的感性階段的內容,最多是資料的搜集和整理,尚不能達到認識中的理性階段。因此,本書不敢題為《秦漢文明史》,姑名之日《秦漢社會文明》。本書著者將力圖依據歷史唯物主義原理,在可能搜集到的文獻、考古和文物資料的基礎上,將秦漢時代文明的幾個方面略加探討。但欲了解秦漢時代的文明狀況,就不能不涉及秦漢時代的歷史,而本書又不能承擔敘述秦漢歷史的任務,因此有必要在這里將秦漢時期在中國歷史上的地位略加敘述,同時將秦漢時代文明發(fā)展的特點加以概括,以便讀者在閱讀本書前有一個鳥瞰式的認識。