我們的講座內容主要是勾勒設計在當代社會中的演變狀況，設計在這里主要是指關于藝術在實用領域中形成的一種技能、經驗和知識體系，它從20世紀初起，隨著科技、經濟和藝術等知識門類的語言規(guī)則變化而不斷調整自己的生存狀況，我們決定用"視野"一詞來標示我們的切入點，目的是從相對共識的角度來探討在不同的社會階段，由于以上大的知識門類的不斷更新和加強，設計是如何生存發(fā)展的。很長時間以來，當人們著手梳理設計的基本屬性時，往往會將其比喻為藝術和科學聯(lián)姻的最佳產物，言下之意設計便是這一結合已被公認為人類創(chuàng)造力發(fā)揮的最好途徑。我們知道，藝術的基本屬性是保持在非精確性和非量性的層面上，它的語言必須表達不可重復的事情，并且只能通過具體的形象來表述；而科學則是具有普遍性規(guī)律的陳述，但科學的語言是排斥自我的，這種語言必須用一定的抽象符號來表達，它只能在同行之間內部交流，如果它要與大眾發(fā)生關系，那么只有兩條途徑：一是它通過技術產生的實際運用成果；二是經過形象轉換的科普語言。在此，藝術與科學都有各自不同的語言規(guī)則和各自不同的價值取向，雙方各自為陣，藝術和科學之所以相異，并不是因為它們觀察世界的方法不同，而是因為它們語言傳遞不同的方式，以及它們的價值目標也不盡相同。但在人們眼中，設計的存在和發(fā)展似乎應驗了中國傳統(tǒng)學說中的陰陽結合，它的產生意味著魚和熊掌均可兼得，標志著人類的理智與情感可以比翼雙飛，共同實現(xiàn)對人性理想塑造的功德圓滿。事實上從20世紀初起，這種比喻就以不同方式屢見于理論家的詩意想像文本。然而當我們擴大視野去考察這兩者相遇的"語境"時，藝術往往顯得不像科學那樣堅定地維護它自己的語言規(guī)則，它總是不斷地被外力所左右，特別是當科學與技術結合而變得無所不能的時候，藝術會不自覺地成為被捕捉和分化的對象，而設計也就自然成為這種捕捉和分化的必然結果。以我們當下的認識，作為技能和經驗體系而言，設計是一種造型符號的分析、選擇和組合過程。由于人們對造型符號的理解只能依靠社會現(xiàn)存的編碼結構，設計必須使其結果通俗易懂，具有誘惑力、時尚感，使人喜歡它，渴求它，占有它，并依靠它說話，依靠它顯示。設計最大的生存發(fā)展經驗是"合目的性"，它涉及對目標的預設，為達至目標必須在行動之前設定計劃并判斷是否可行。在拉丁語中設計的第一層含義是設想、計劃（dessein），包括對使用對象和技術支持的選擇；設計的第二層含義是視覺化的表達（dessin），它必須在確定了設想的基礎上提供圖像和文字文本的說明以及下一步的實施藍圖。只有在中文詞義中設計一詞才言簡意賅：為達至一定目標所設定的計謀。為此，設計往往是在設計師自我之外面對第二人稱和通過指涉物針對第三人稱的行動，從這一角度講它的"合目的性"來自第二人稱和第三人稱相互作用結果，這一結果是一個綜合體：它是包括資本、權力、科技、大眾文化等力量在內共識作用的彼此滿足。因此，在這里追問設計是藝術的還是科學的已經沒有意義。"設計"一詞的詞源意義已經包含著對這一問題的潛在答案。由此看來，為設計確定自身的立場，為它開辟價值體系具有很大的工作難度，關鍵在于設計的評判標準不是設計本身所制定的，設計往往不去評判什么，而大部分精力是面對社會第二人稱和第三人稱給予的不同標準和需求，為此不斷提供各種可供選擇的方案，并期望得到決策者的最終定奪和獎賞。設計正因為它的"合目的性"而表現(xiàn)出它的基本屬性：它的協(xié)調性大于排他性，它的改良性大于革命性，它的成果來自于妥協(xié)與創(chuàng)新的統(tǒng)一。對設計進行研究的目的還應包括為它建立自身的知識體系，設計固有的技能和經驗，實際上并不能夠滿足為它建立自身語言規(guī)則的條件，而目前設計史的匯編也難以提供有價值的理論概括，為此有的專家甚至認為：設計學科的從一開始就不太可能發(fā)展出可據(jù)以與其他學科進行互動的特有本質。因此，要想獲得對設計的一種較為客觀的認識，我們只能暫時游離于設計的務實性技巧之外，通過各種大的知識體系的相互作用了解設計的意義和價值，否則我們只能停留于"不識廬山真面目，只緣身在此山中"的狀態(tài)。為此我們的講座嘗試對設計的發(fā)展進行三個歷時性橫斷面的提綱式講評，探尋不同時期的設計話語模式得以形成的結構性根源。我們選擇的第一個橫斷面是20世紀初至50年代的現(xiàn)代設計現(xiàn)象，它從傳統(tǒng)藝術中逐步分離出來，在適應工業(yè)技術體系增長的過程中所表現(xiàn)為追求普遍的形式表征，在認識"事物的客觀規(guī)律"的基礎上實現(xiàn)造型活動的自我規(guī)范；第二個橫斷面是20世紀40年代至80年代的后現(xiàn)代設計現(xiàn)象，它在消費社會中表現(xiàn)為一種符號的自我生產原則，使物的"言說"能對應社會分層代碼標識的建構；第三個橫斷面是從20世紀80年代至今"非物質化"設計的發(fā)展趨勢，它表現(xiàn)為一種造型符號的自我擬像，設計的語言試圖走向能指與所指的分離，以成就科技對現(xiàn)實世界的數(shù)字化復制和編碼集成。最后，出于本人對結構主義理論向度和分析方法的興趣，在附錄中著重對符號學基本概念進行了介紹，這將有助于今后在相關領域中對所謂設計創(chuàng)新思維的解讀。
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