隨著環(huán)境污染、資源耗竭和生態(tài)破壞日益嚴重,人們對環(huán)境問題與經濟發(fā)展關系認識的逐步深化,一門新興的學科+環(huán)境經濟學開始孕育和發(fā)展。環(huán)境經濟學和形成和發(fā)展擴展了環(huán)境科學的內容,使人們對于環(huán)境問題的認識增添了經濟分析的視角;同時,也命名經濟科學在更為現(xiàn)實的基礎得到發(fā)展,增了經濟學對社會現(xiàn)象和人類行為剖析的能力。環(huán)境經濟學產生了非常明顯的理論和實踐意義。環(huán)境經濟學主要研究如何認識和妥善處理環(huán)境保護與經濟發(fā)展之間的關系。具體來說,認識經濟活動對于環(huán)境的積極的影響 消極的影響,研究使經濟活動符合自然規(guī)律和生態(tài)規(guī)律的要求,以最小的環(huán)境代價實現(xiàn)經濟迅速增長的途徑;認識環(huán)境保護對經濟建設的促進和制約作用,研究使環(huán)境保護符合經濟規(guī)律的要求,以最小的勞動消耗取得最付款環(huán)境效益與經濟效益的途徑。在此基礎上,全面認識環(huán)境保護與經濟發(fā)展之間的對立統(tǒng)一關系,研究經濟發(fā)展與保護和改善環(huán)境互相促進的途徑,尋求實現(xiàn)社會經濟再生產良性循環(huán)和自然環(huán)境再生產良性循環(huán),促進環(huán)境與經濟協(xié)調、健康、持續(xù)發(fā)展的最佳方案。