該書以“五個統(tǒng)籌”科學發(fā)展觀為指導,立足于經濟的整體振光和全面發(fā)展,著眼于我國區(qū)域經濟發(fā)展的新格局,對東北老工業(yè)基地成為第四增長極進行了系統(tǒng)的理性分析。通過對“南沈北哈”軸心帶、“沈大長哈”都市群、沈陽大連角逐“龍頭”等經濟現(xiàn)象的深層透析,為人們掌握第四增長極的具體內涵提供了嶄新視角;通過對長三角、珠三角、京三角三個增長極的個案剖析,為人們理解第四增長極提供了背景參照;通過對國內區(qū)域經濟發(fā)展特點、規(guī)律的有力提示,為人們把握第四增長極的發(fā)展趨勢提供了借鑒。該書自覺運用西方現(xiàn)代經濟學的區(qū)域發(fā)展理論,將學術觀點精巧地寓于具體敘寫之中,注重前后時代的比較和多個領域的關聯(lián),從宏觀統(tǒng)攝到具體論析,向人們展示了第四增長極的區(qū)位特色、戰(zhàn)略地位和發(fā)展前景。