本書為英國劍橋大學教授科林·倫福儒和專業(yè)考古作家保羅·巴恩所著,是最近十多年來風靡全球、影響最大的一部教科書。自1991年問世以來,1996年、2000年先后發(fā)行第二、三版,每一版都把全球考古最新的重大發(fā)現和研究融入其中,可以毫不夸張地說,本書是目前了解世界考古學發(fā)展最有權威、最為全面的一體。全書600余面(包括600余幅圖版),涵蓋了考古學的歷史、理論、方法、技術和實踐等多個方面和多個層面;100多個專題專欄文字,涉及從水下考古到碳14測年、從農業(yè)起源到文明衰退等諸多領域,并簡要總結了30個有影響的發(fā)掘實例;通過墨西哥、澳大利亞、東南亞和英國四個重要考古項目實施案例研究、展示了考古學理論方法在實際中的應用。書后還附有考古學專業(yè)名詞解釋大量的參考文獻和深入閱讀資料指南,方便了有興趣的讀者按圖索驥。此次本社出版該書(第三版)的中文版,希望能讓中國考古界更多地了解西方處理一系列考古學問題的方法,給中國考古學帶來一些新的思考和研究視角,推動中國考古學理論方法的進一步發(fā)展。