鬼谷子這個人,在中國古代歷史人物中,是一個真實而又最具有神秘光環(huán)的人物。他的著作《鬼谷子》,是一部有獨特價值而又最富于神奇色彩的書。 《史記·蘇秦列傳》和《張儀列傳》說鬼谷子是蘇秦和張儀的老師。《隋書·經籍志》在“縱橫家”類著錄了《鬼谷子》三卷.注解說:“鬼谷子,楚人也,周世隱于鬼谷?!薄妒酚洝泛汀端鍟氛J為鬼谷子是隱居在鬼谷的一位研究游說之術的隱士,生活在戰(zhàn)國時代沒有留下真實的姓名。這說明鬼谷子是一位真實的歷史人物。魏晉時代,道教把鬼谷子的著作《鬼谷子》列為經典。東晉初年葛洪《抱樸子·遐覽》列道教經典137種,其中就有《鬼谷經》。后來,道教進一步把鬼谷子列為道教的洞府真仙,號稱“玄微真人”;甚至說他出生于黃帝軒轅氏時代,歷夏朝、商朝、周朝三代,隨老子西出函谷關;東周時代,重返中國,隱居鬼谷,培養(yǎng)弟子數(shù)百人,在人問數(shù)百歲,后來不知所終。后代關于鬼谷子的傳說越來越多。明朝馮夢龍所編著的歷史小說《東周列國志》第87回至90回,就講了他收蘇秦、張儀、孫臏、龐涓為徒弟的故事。還有的書說他帶領徒弟范蠡幫助越王勾踐復國,又說九天玄女是他的師妹,如此等等。這就給鬼谷子籠罩上了神秘的光環(huán)。 研究《鬼谷子》,首先必須弄明白《鬼谷子》的寫作時代。鬼谷子的著作《鬼谷子》,今本分為內篇12篇與外篇9篇。有的學者懷疑《鬼谷子》是一部偽書。我們經過認真考證認為:《鬼谷子》內篇除了《符言》篇可能是從《管子》混入的以外,其他11篇都是先秦時代的著作,其寫作者是鬼谷子先生及其弟子們。西漢大學者劉向,在《說苑·善說》中就已經引用鬼谷子的關于游說之術的話語,引文長達百字??梢娭辽佟豆砉茸印返哪承﹥热菰谖鳚h時代已經流行了。而且,《鬼谷子》的思想內容、語言文字都具有先秦著作的特點。《鬼谷子》外篇,則可能是唐朝人寫作并編入這本書的。 《鬼谷子》是戰(zhàn)國縱橫家唯一流傳至今的著作,它開創(chuàng)了中國游說修辭的先河;它提出了不同于儒、道、法等其它學派的哲學政治思想;它曾經被人們從不同角度去理解和運用,對宗教家、軍事家、術數(shù)家都發(fā)生過影響。