人類有漫漫5000年的文明史,也有漫漫5000年的戰(zhàn)爭史。據(jù)不完全統(tǒng)計,與人類文明史相伴始終的戰(zhàn)爭超過1500次。有人說,戰(zhàn)爭是人類進化所必需的因素;也有人說,戰(zhàn)爭是人類罪惡的源泉??偠灾詮娜祟愓Q生起,戰(zhàn)爭便如同潮漲潮落,有規(guī)律地同人類文明的演進相伴隨??梢哉f,在人類歷史發(fā)展的進程中,沒有一個時代是完全沒有戰(zhàn)爭的,也很少一代人以上沒有經歷過比較大的戰(zhàn)亂。系統(tǒng)地闡述戰(zhàn)爭所涉理論問題,不是本書的寫作主旨;完整地再現(xiàn)世界戰(zhàn)爭史的全景,也不是本書的使命所在。本書的意圖在于,通過選取世界歷史上特定時期的特定戰(zhàn)爭作為聚焦對象,揭示人類頻繁的、尤其那些具有重大影響的戰(zhàn)爭“活動”和戰(zhàn)爭“行為”背后潛藏的種種“謎團”,以加深我們對戰(zhàn)爭問題的認識和理解。所述主題除了狹義上的戰(zhàn)爭外,還涵蓋革命、起義、暴動、殖民擴張、軍事遠征、反對分離主義、反對恐怖主義等等廣義上的戰(zhàn)爭行為。所選素材涉及與戰(zhàn)爭相關聯(lián)的事件、人物、戰(zhàn)役、戰(zhàn)略、手段、方式、后果、影響等等。中國歷史上的“內部”戰(zhàn)爭不在選擇視野之內,但有關世界歷史上與中國密切相關的若干戰(zhàn)爭,如二戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭等也有所涉獵。本書的編寫,力求科學性、知識性與趣味性、可讀性的統(tǒng)一,總體上貫穿厚“今”薄“古”的指導思想。