20世紀中國的小說豐富多彩,除了魯迅等人的精英小說外,還有大批的市民小說。所謂的市民小說是表現(xiàn)市民的文化觀念、以市民為閱讀主體的小說。布民小說從題材上分主要有社會小說、言情小說、武俠小說、偵探小說、滑稽小說、官闈小說、歷史小說、奇幻小說等等。與精英小說接受外國的文化觀念不同,20世紀中國的市民小說繼承的是中國傳統(tǒng)的文化觀念,是中國傳統(tǒng)的美學觀念在新時期的新的表現(xiàn)。它們的特點突出地表現(xiàn)在三個層面上。文化上,它們表現(xiàn)的是中國傳統(tǒng)的世俗道德文化。小說寫的是中國市民最關心的事情,用的是中國市民價值標準評判是非。中國市民成為一個較大的社會階層也就是20世紀的事情,其成員基本是由“鄉(xiāng)民”轉化是來,他們是以中國傳統(tǒng)的道德作為處事為人的標準。市民的文化標準直接規(guī)范了市民小說的文化標準。