如果將整個地球的歷史比做一天,那么一小時就相當于二億年,一分鐘相當于三百三十萬年,一秒鐘相當于五萬五千年。在這一天上午八九點鐘的時候生命就出現了,而人類文明,只是在這一天最后一秒鐘的最后十分之一秒出現的。從無哲們在古希臘的神殿前一次辯論,從奴錄們放下金字塔的第一塊基石從孔子在茅屋的燭光中收下他的第一個門徒,到你今天翻開這本書的第一頁,只過去了滴答一聲的十分之一而已。就在這地球的一天的二十三點四十分左右,也就是在距我們二十分鐘左右的那個時間,地球上就出現過兩個智慧的火苗。這二十分鐘并不短,它相當于六千多萬年。那真的是一個遙遠得你無法想像的時代。從那時起,人類的先祖要在幾千萬年后才出現。那時還沒有人類,連大陸的形狀都與現在大不相同,那個時候在地質紀年上叫白堊紀晚期。就在那時,地球上生活著一種叫恐龍的巨大的動物。它們主要生活在兩塊大陸上,一塊叫岡瓦納古陸,一塊叫羅拉西亞大陸??铸堄泻芏喾N,大部分個子很大,最重的有八十噸,長有三十多米,它們已經在地球上生活了七千萬年。比起人類在地球上生存的幾十萬年來,七千萬年確實是一段很長的時間。在這么長的時間里,如果有一串雨滴一直落在同一個地方,可能會把地球滴穿;如果有微風一直吹著同一座大山,可能把這山吹平。如果有一個物種不斷進化著,再笨也會變聰明——恐龍最后就變聰明了。它們拔起一棵棵大樹,把枝葉去掉后只剩下樹干,然后用藤條把一塊大石頭綁到樹干的頂部。如果綁的是一塊圓石頭或方石頭,這就是一把大錘子;如果綁的是一塊扁石頭,這就是一把大鍬;如果綁的是一塊尖石頭,這就是一柄大矛……