中國西北地區(qū),不僅是一個地理概念,而且也是一個歷史、文化、民族互動交匯的概念。因此,相對于內地,西北是一個邊地,相對于中原文化,西北是一個文化多樣性的舞臺。從歷史的視野來看,西北這一人文地理區(qū)域,在中國歷史上是種族、民族、文化、宗教等方面互動頻繁且影響深遠的地區(qū),世界文明的東西方古道“絲綢之路”和影響中國乃至世界的許多重大的歷史事件源自西北;從現(xiàn)實的視角觀察,西北這一人文地理、區(qū)域,關系到中國現(xiàn)代化發(fā)展的進程、歐亞太陸橋的貫通和國家外部安全環(huán)境的構建,可謂西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重點。所以,加強西北地區(qū)的歷史與現(xiàn)實研究具有重大的理論價值和實踐意義。