美國在世界上的巨大影響使美國的外交政策成為世人持續(xù)關注的一個焦點。美國外交政策到底是如何制定的?美國政府的哪些機構和部門在外交決策過程中起主要作用?美國行政當局和立法機構之間的相互關系是如何影響美國的外交決策的?美國的價值觀、選舉、利益團體和大眾媒體對美國外交決策到底有何影響?這些都是那些希望了解美國外交決策的入需要認真思考的問題。由美國南卡羅萊納大學教授杰里爾?羅賽蒂(Jerel A.Rosati)主編的這本《美國對外政策的政治學文獻選讀》(Readings in the Politics of United States Foreign Policy)收集了關于美國外交決策的論文和文章數十篇,這些文章從外交決策過程到外交決策機構,從行政當局在外交決策中的地位和作用到立法機構對外交決策的牽制和影響,從美國社會中不同團體的價值取向對外交決策的規(guī)范到不同利益團體的政治運作對外交決策的沖擊,洋洋灑灑,數十萬言,對美國外交決策進行了全面的介紹和分析。該書共分兩個主要部分:政府與外交政策制定過程和美國社會、國內政治對外交決策的影響。第一部分收入的文章涉及總統(tǒng)、國家安全委員會和主要外交決策人、外交機構、立法機構以及立法機構和行政當局之間的關系。第二部分收入的文章主要涉及美國公眾的信仰、選舉和利益團體政治、大眾媒體等因素對外交決策的影響。由于美國外交決策備受關注,介紹和分析美國外交決策的文章和書籍多如牛毛。盡管如此,縱觀該書,我們仍可以發(fā)現以下幾個特點:(1)系統(tǒng)全面;(2)多層次、多角度;(3)重點著墨于影響外交決策的政治因素;以及(4)通過兩個歷史案例說明和強調美國外交決策中的政治因素。首先,編者收集的文章比較系統(tǒng)、全面地介紹和分析了美國外交決策的各個方面,其中包括美國總統(tǒng)、行政當局主要職能部門和國會在外交決策過程中的作用,總統(tǒng)、國會關系和憲法對外交決策的影響,公眾輿論、選舉政治、利益團體政治、大眾媒體對外交政策的影響等等。