本書系周越然先生發(fā)表于上世紀三十年代《晶報》上的文章的結集。由其孫周炳輝先生所輯。書中從生理、心理、病理、衛(wèi)生、優(yōu)育等方面進行介紹。而且書中還提到了許多世界各地的風俗習慣、奇聞異事,內容極為豐富。從某種程度上來講它還可以看作一部關于性學的史料。雖然書中反映的有些觀點在現在看來有些不合道理,但是更多的是其中的一些大膽見解到今天還是具有借鑒意義的。另外,語言通俗,譯名新穎有趣是其又一大特色。作者以飽學通家撰知識小品,涉筆成趣,聞見極廣,是一本清新可讀、雅俗共賞的佳作。本書前言《言言齋性學札記》序人類的性問題,一直是個敏感的問題。它既受人們關注,卻又始終諱避。這種矛盾狀態(tài),不僅在中國持續(xù)了上千年,在歐美也同樣如此。直到二十世紀初,德國的赫希菲爾德在1908年編輯了世界第一份性學刊物以后,關于性才開始了現代意義上的研究。可是這并沒有改變人們對性的保守觀念。四十年之后,即二十世紀五十年代初,美國的《金賽報告》問世,才使人們逐漸建立起科學的態(tài)度。至于中國,則遲到八十年代末,才開始“中國的金賽報告”。但是,盡管在性學領域,今天我國已擁有相當一部分研究工作者,可是在廣大群眾中間,不論是青少年的性教育,還是一般民眾的性文明傳播,都還不過剛剛邁出第一步。然而性的問題又直接關系到家庭幸福和社會發(fā)展,影響至巨。雖然它屬于人類生活中最隱私的方面,是“神秘的圣火”,卻又是不可忽視的圣火??墒沁@圣火,長期以來,由于種種歷史的原因,或被范圍在醫(yī)學和生物學的禁圈中,或被披以宗教的外衣,例如中國的道家,印度的密教。而當它進入人類學與社會學之后,人們才開始認識到性的重要作用。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》一書中就鄭重地提出人的再生產問題,認為是人類社會和歷史發(fā)展的兩大決定因素之一。人的再生產,也就涉及性。五四時期,婦女解放曾經是當時思想界的先驅們最關注的重要課題,這又涉及到性。因為封建禮教的最深重的受害者是婦女,其具體內容之一是對女性的性壓制與性禁錮。不過,真正將性以及相關的諸問題公開于群眾之前,則在二十世紀的三十年代。被揶揄為“性博士”的張競生,即是當年的一位闖將。可憾的是張的作為既沒有將群眾引向科學,又因為自身的原因,使性學研究被導向追尋某些并不高雅的情趣,這就使性學在三十年代成為眾矢之的。而言言齋竟然在這種氛圍之中,以其豐富的藏書介紹,在性學領域里成為一位普羅米修斯。言言齋主周越然并不是研究性學的學者,而是藏書家。然而他不同于一般藏書家之處,在于致力搜集涉及性學的詞曲小說以及域外禁書。在大量的西書中,有很多性學著作。言言齋有鑒于人類的性決非淫穢而是科學,因而以其藏書為基本,或譯或述,從生理、心理、病理、衛(wèi)生、優(yōu)育以至于愛術、性風俗、性變態(tài)、性罪錯等等方面進行介紹,以裨益于對廣大群眾進行性知識的傳播??梢韵胂?,這一作法在當時定遭物議。然而言言齋依然故我,面對種種諷嘲譏刺,仍勤于譯介,且撰寫了一部《性知性識》??上н@部“寓教育于消遣的文字”,“用俏皮的筆調來寫性故事的妙書”(香港藏書家黃俊東:《書話集》,1973),筆者至今未見。所幸的是:一直散見于三十年代《晶報》上的許多譯介文字,終于在六十年后的今天,由其嗣孫炳輝先生編集了起來,并即將以“性學札記”的書名問世。據編者云,《性學札記》(廣西師大出版社出版)所收共270余篇,實質上乃是當年《性知性識》一書的增擴,《性知性識》僅收128篇,且早已絕版,其中某些篇章,今日看來已不正確。如關于生男生女,說“堿性生男,酸性生女”(《男耶女耶》,1938)已為現代醫(yī)學所否定。又如烏干達等地的性風俗,如今也有所變化,不再如是。但作為資料,卻頗可由此以見當年。蒙炳輝先生青睞,囑我校注。校竟,不免想起英國性心理學家靄里士的話:“性是任何事物也無法熄滅的長明的火。我們應該像摩西那樣,扔掉鞋,赤著雙足,去探索這不可思議的火。”言言齋也許并不是探索者,但他確實是“赤著雙足”,面對非難,像普羅米修斯那樣將這不可思議的火從西方偷來,播向古老中國的一位勇士。