本書作者認為民主福利國家中的地方政府是最重要的公共因素之一,地方政府的活動會給公眾生活帶來深刻影響。本書以以色列作為一個視角,從以色列地方政府和中央政府各部門之間的關系與考察地方政府在其活動的一些主要領域中表現(xiàn)出的自治程度。作者重點考察了四個主要問題,即:1 中央政府的投資者否造成了地方的依賴?2中央政府部門對地方當局的監(jiān)督的實際狀況如何?3 這些相互關系在福利保障領域是如何處理的?4 在城鎮(zhèn)規(guī)劃建設中,地方權力與其上級權力之間的實際關系怎樣?通過對這幾個具有不同法律與行政特征的領域的研究,表明地方政府的獨立性要比人們想像的大很多。這證明地方政府的角色在國家治理中是非常重要的。