白居易的詩,自少年時代便寫得很好。16歲時“野火春風”之句,已成為千古名句。最為出名,堪稱中國古代詩歌杰作的敘事長詩《長恨歌》,是他35歲為周至縣尉時作。該詩以民間流傳唐玄宗和楊貴妃的故事為題材,加以虛構,寫得有聲有色。生動動人,被評論家認為是唐代歌行體長詩中最好的一首,在我國詩歌史上占有突出地位。在這首詩里,他敢于批評唐玄宗的荒淫。至有“漢皇重色思傾國”、“從此君王不早朝”等語。后面描寫兩人之深情,既微有諷刺,又飽含哀憐。說及生離死別的情形,筆鋒頗常感情。全詩從曲曲折折的故事中興起層層波瀾,感情充沛復雜,讀之給人以極大的感染力。他45歲時所作另一首歌行體長詩《琵琶引》,也是同樣受到人們高度評價的詩。他被貶作江州司馬后,在潯陽江頭和友人話別,舟中離別酒筵上,感傷之中,忽聽鄰船有彈琵琶聲,移船相邀,原來是一位年老色衰、獨守空船的歌妓,也有無限愁緒,借琵琶寄托幽怨。白居易聽了她的身世,不僅深為同情,而且因之想到自己的不幸,因而產生“同是天涯淪落人,相逢何必曾相識”的感慨,便作了這首可與《長恨歌》媲美的長詩。前面敘歌妓的生平狀況、可悲身世,后面以“我從去年辭帝京,謫居臥病潯陽城”轉而寫己,最后云“座中泣下誰最多,江州司馬青衫濕?!薄八抉R青衫”,因此也成典故。這首詩在藝術手法上,有很多優(yōu)點,描寫細致,音節(jié)和諧,尤其描寫琵琶聲音那一段,真是令人一唱三嘆。而最重要的,還是感情的真摯。這兩首長詩,是白居易留給后人的無價瑰寶。本書精選白居易詩歌169首,所選詩歌以廣泛流傳的作品為主,同時也選擇了一些可以反映詩人不同思想情感的作品。本書篇目選擇、注釋和解讀方面參考了許多同類書籍。