《羊脂球》是作者最優(yōu)秀的短篇小說之一。故事講的是普法戰(zhàn)爭時一個綽號“羊脂球”的妓女與一群有身分的工業(yè)家、貴族、商人、政客,還有兩個修女,同坐一輛馬車兩勒阿弗爾去。途徑一座被普魯士占領的小鎮(zhèn),因為羊脂球拒絕和普魯士軍官過夜,而不能通過。開始,同車的旅客都為她感到憤慨。但隨著行期遲延,那些人的態(tài)度就一天天變了,先是誘騙,繼而旁敲側擊,最后大舉進攻,近使她答應了普魯士軍官的要求。但事后他們卻都對羊脂球備加輕蔑,以顯示自己的高潔。小說以一個羞于委身敵寇的妓女為參照,反襯出只顧私利而沒有民族尊嚴的貴族資產階級的寡廉鮮恥。小說刻畫人物惟妙惟肖,思想深刻,技巧精湛,是不可多得的藝術珍品。