《儒林外史》與江南士紳生活

　　對(duì)于任一具體作品，文學(xué)批評(píng)的任務(wù)是通過解讀文本揭示其美學(xué)的歷史的價(jià)值，因此，文本解讀的精確度和深刻度決定文藝批評(píng)的質(zhì)量。文本解讀可以從各種角度切入：或從創(chuàng)作主體的風(fēng)格特征、人生關(guān)注、感情態(tài)度、創(chuàng)作方法的剖析入手；或從創(chuàng)作對(duì)象即形象中所蘊(yùn)涵的生活的諸多方面，現(xiàn)實(shí)的和歷史的各層面的闡發(fā)著眼。取徑雖然多方，約而言之卻不外兩途：一是孟子所說的“以意逆志”法，即從作家所訴求的種種情狀追溯他所鐘情的人生問題及其所面對(duì)的客觀世界；一是伯樂《相馬經(jīng)》所說的“按圖索驥”法，即從作品所以產(chǎn)生的社會(huì)環(huán)境和人文狀貌論證作家如何將生活轉(zhuǎn)化為藝術(shù)。這兩種路數(shù)自然會(huì)有交叉，有重疊，但其批評(píng)建構(gòu)和基本傾向卻是顯然有所區(qū)別的。本書作者顧鳴塘所擇取的為后一種路數(shù)。這種方法必須對(duì)產(chǎn)生作品的社會(huì)狀況了然于胸，論證中要掌握大量材料乃至精確的統(tǒng)計(jì)指數(shù)，才得以闡明制度性的和運(yùn)行性的社會(huì)人文生態(tài)，進(jìn)而觀照鑒別對(duì)象的形象合理性、真實(shí)性和合于美學(xué)比例的程度。這種方法的優(yōu)勢是，可以排除游談無根和向壁逞臆；但稍一不慎也易走入誤區(qū)，因耽愛資料而失于節(jié)制，陷入煩瑣考據(jù)和議論枝蔓；或醉心于從資料去發(fā)微索隱，于是便從別一岔道與游談臆測會(huì)合。在《紅樓夢》研究領(lǐng)域，人們對(duì)這種畸形現(xiàn)象見得太多了。令人欣喜的是，本書作者避免了煩瑣和枝蔓，也不分心于比附與索隱。本書所論證和據(jù)以論證的材料，是環(huán)繞在《儒林外史》及其作者吳敬梓周圍的原生態(tài)，全書緊扣著小說的形象，論列了各色人物的活動(dòng)空間，從而疏通了小說形象和生活實(shí)際之間的關(guān)聯(lián)和呼應(yīng)。既以人生實(shí)況印證了小說人物和情節(jié)之所以如此如彼的因由，也時(shí)刻在顯示制度性和運(yùn)行性的社會(huì)人文狀貌時(shí)，以小說人物的行為和言談作出反證，使藝術(shù)與人生互相映襯而彼此都得以彰顯。由于本書所提供的當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境和人文狀貌的完備和翔實(shí)，綱目畢具，遂使本書不僅大有裨于解讀《儒林外史》，而且也使本書自身成了清代早中期社會(huì)性質(zhì)的百科式的論著。本書論證的重點(diǎn)也和吳敬梓小說所主訴的內(nèi)容同向。書中第三章關(guān)于科舉取士制度的程式、運(yùn)作，以及競逐于這一制度下的士子心態(tài)的論敘，是全書篇幅最多、情況最周備的部分；單就這一章言，割取出來便可成一本介紹科舉制度的專書。吳敬梓嫉視科舉和時(shí)文，甚于別的各種社會(huì)弊害，顯然是因?yàn)樽鳛樯鐣?huì)文化承擔(dān)者的儒林群體，統(tǒng)統(tǒng)受這個(gè)制度的牢籠和荼毒，人格被扭曲，因而導(dǎo)致了文化的偏枯和頹敗。吳敬梓將此視為一切文化弊病乃至社會(huì)弊害的總根而給以辛辣的諷刺。正是儒林中人的頹敗以及遠(yuǎn)不止是儒林的頹敗，使吳敬梓敏銳地察覺出傳統(tǒng)文化的深重危機(jī)?！度辶滞馐贰返纳顚觾?nèi)容，便是從這大群可笑可悲的人物活動(dòng)的背后所透露出來的社會(huì)—文化危機(jī)。吳敬梓是封建末世察覺了傳統(tǒng)文化危機(jī)的第一位智者，其歷史作用如用世界范圍的杰出人物來比擬，則正像歐洲中世紀(jì)意大利詩人但丁之提早發(fā)出了呼召文藝復(fù)興的先聲。吳敬梓比后起的龔自珍提早了一百年發(fā)出了“萬馬齊喑究可哀”那樣的沉重嘆息。然而，在吳敬梓憂心忡忡地公心諷世時(shí)，中國大地上的秀才們、官員們、紳士們、清客們、斗方名士們，優(yōu)倡皂隸以及上上下下各階層、各行業(yè)的蕓蕓眾生，正如《儒林外史》所描寫的，卻在擾擾攘攘、孜孜矻矻、暈頭轉(zhuǎn)向、煞有介事地奔走著他們的功名、權(quán)位、浮名和各色各樣的利益。社會(huì)在沉淪，在陵夷，卻仍如常地運(yùn)轉(zhuǎn)著，和往昔毫無異樣。本書所提供的，便是這個(gè)社會(huì)圖景，它的風(fēng)貌、風(fēng)習(xí)，包括制度性的和運(yùn)行性的諸種色相。

　　顧鳴塘　1983年上海師范大學(xué)中文系畢業(yè)，2002年獲文學(xué)博士學(xué)位。現(xiàn)為上海師范大學(xué)人文學(xué)院文學(xué)研究所副所長，中國紅樓夢學(xué)會(huì)理事。主要著述有：《中國歷代婚姻與家庭》（與顧鑒塘教授合著）、《華夏奇石》、《唐宋傳奇精賞》等。主要論文有：《論新發(fā)現(xiàn)的第三次程印本》（該文獲1986—1993年上海市哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀論文三等獎(jiǎng)）、《論紫姬與寶釵》、《謠諺考》、《藝術(shù)原型考》、《吳敬梓的與》等。