縱觀人類文化史,世界上不同地區(qū)、不同國度的民族創(chuàng)造了各具特色的文化,其中尤為引人注目的是四大文化系統(tǒng),即中華文化系統(tǒng)(也稱儒家文化系統(tǒng),它涵蓋或輻射了中國、日本、朝鮮、韓國、越南等東亞和東南亞國家)、印度文化系統(tǒng)(也稱印度佛教文化系統(tǒng),它涵蓋或輻射了印度等南亞地區(qū))、阿拉伯文化系統(tǒng)(也稱伊斯蘭教文化系統(tǒng),它涵蓋或輻射了阿拉伯半島、中近東、北非等地區(qū))、西方文化系統(tǒng)(也稱希臘羅馬文化系統(tǒng)或基督教文化系統(tǒng),它涵蓋或輻射了歐洲、美洲和大洋洲等地區(qū))。上述文化系統(tǒng)中,中國文化以其博大精深、源遠流長、延綿不絕而獨具特色。中國文化是在基本獨立的背景下形成和發(fā)展起來的,研討中國文化,首先應分析中國文化的生成背景,即地理環(huán)境、經濟基礎和社會結構。