賽金花是個有著一定爭議的人物,也是一個特定屈辱年代的側影。由“五四”人物劉半農和其學生商鴻逵親自采訪賽金花口述而成的《賽金花本事》當年轟動一時,胡適認為“大學教授為妓女寫傳,還史無前例”。從著名戲劇理論家齊如山筆下的賽金花,小說家張恨水言談中的賽金花,以及當時報紙文人筆下形形色色的賽金花,再到夏衍的著名戲劇《賽金花》,集中在一個女人周圍的歷史,事實上成為一個特定時代的解讀,那些人物是是非非后面,是怎樣一個“真實”的賽金花?清末民初的名妓賽金花是一個富于傳奇色彩而又具有很大爭議的人物。她是如何十幾歲就墮入風塵如何又嫁與洪鈞成為狀元夫人,陪洪鈞出使歐洲,交接政要;如何在八國聯(lián)軍入侵北京時與聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西結交,力救京城百姓;又如何成為名噪京滬兩地的交際花,被人稱作“賽二爺”,所有這些,眾說紛紜,成為百年來聚訟不已的公案。而清末小說家曾樸據洪、賽二人事跡所寫的著名小說《孽?;ā?,更使賽金花的身世多了幾分神秘色彩,使其即便在風燭殘年,也備受世人的關注和追捧。本書是關于一代名妓賽金花的資料匯編,其中匯集了眾多賽金花的同時代人對她進行采訪和追憶的第一手資料,以及當時報紙上的相關報道,尤其以劉半農、商鴻逵采訪晚年賽金花后所寫的傳記最具史料價值。通過這些文獻資料,作者努力在紅粉褪去之后,還原賽金花的本真面貌。