九曲喪鐘

　　新年前夜，溫姆西勛爵在應邀拜訪朋友的路上由于車出了故障而求助于圣保羅教堂所在的村莊，這兒的人們友好地接待了他。這是一個古老的社區(qū)，人們彼此熟悉，世代交好。然而，流感近來襲擾著這個地區(qū)，新年前夜，患者之一索普夫人去世。人們?yōu)槠澍Q響了喪鐘，并埋葬了她。不久，她的丈夫也去世了。為了將他們夫婦二人合葬，人們挖開了索普夫人的墳墓，不想?yún)s看到了令人恐怖的幕：在索普夫人的棺木上居然躺著一具男尸！更可怕的是，此人不但被嚴重毀容，雙手也被砍掉了。他是何人？沒人認識；為何在這里？沒人知道；誰將他置于此處？更是不得而知。警察對此束手無措，教區(qū)長想想了溫姆西勛爵……

　　多蘿西·利·塞耶斯（1893—1957），生于英國牛津，是位牧師的女兒，畢業(yè)于英國牛津大學。曾在研究中世紀文學方面獲獎，是位有名的才女。1921年到1932年，她為一家廣告代理公司撰寫廣告詞。1923年首次發(fā)表偵探小說處女作《彼得勛爵出馬》，引起很大轟動，以后又以彼得·溫姆西勛爵作為系列偵探人物寫了十五部作品。一時間彼得·溫姆西勛爵成為家喻戶曉的人物，多蘿西·利·塞耶斯也成為英國最著名的作家，乃至世界偵探小說王國的魁首。她的所有作品都被英國國家圖書館收藏。