在晚清特殊的時代背景下,出現了一批抨擊腐朽無能的清帝統(tǒng)治、針砭黑暗丑惡的社會面貌、提出挽救國家的改良主張的小說,它們在魯迅先生的《中國小說史略》中被稱為“譴責小說”,其中最具代表性的四部-李伯元《官場現形記》、吳研人《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚《老殘游記》和曾樸《孽?;ā?,即我們今天熟知的“晚清四大譴責小說”。這四部小說不僅有著豐富的社會歷史價值,更因其在文學成就上的突出而被人們關注,因此它們也是人民文學出版社歷年校注整理出版的一系列中國古典小說的重要組成。此次整體推出,除了保留老版本中研究專家們精準詳細的點校、注釋,每種還增加了來自晚近刻本的相關插圖數十幅,并進行了全新的裝幀設計,使這四朵在中國古典小說園地散發(fā)異彩的奇葩以更完好豐美的形象呈現在讀者面前。