根據考古發(fā)現,廣東很古遠以前就有古人類在居住、生息、繁衍,如距今約14.8萬年的西江流域封開縣漁澇鎮(zhèn)的洞中巖人,和距今約12.8萬年的北江流域曲江縣馬壩鎮(zhèn)獅子巖的馬壩人等。這些土著的先民,經歷漫長的歷史變遷,到商周兩漢時期,形成了廣東大地上的“諸越族”。廣東的諸越族,是中國古史上所說的“百越”的眾多支系中的一系,它又包括南越、西甌、駱越、閩越等分支。冼夫人的先祖屬于諸越族中的南越一支,而且是個支系當中的一個大家族。久經社會變遷、融合,廣東境內的諸越族,有一部分已經漢化,未漢化的原諸越族,自東漢末年往后至唐初,史籍不再稱之為諸越,而稱之為俚、僚,這一時期是嶺南大地上俚、僚人最活躍的年代期。也就在這一歷史時期,俚人中間涌現出了一位自己的杰出首領,堪稱歷史偉大人物的冼夫人。據各種史料記載,在歷史上廣東有兩個冼夫人,一為秦末漢初資助過南越王趙佗,后被趙佗“委以治高涼”的冼夫人;另一為南朝后期的冼夫人。本書所述為后者。在我國歷史上,自公元220年東漢滅亡之后,直到公元589年隋朝滅陳,統(tǒng)一全國,共約370年的時問,只有公元280年至303年這20多年短暫時間,全國統(tǒng)一于司馬氏建立的西晉王朝之下,在其余長達340多年的歲月里,都處于南北對峙的分裂割據、戰(zhàn)亂頻仍的狀態(tài)下。其間,公元420年南朝宋武帝劉裕滅東晉,至公元589年隋文帝楊堅滅南朝陳叔寶的陳朝,史稱南北朝。北朝歷經北魏、東魏、西魏、北齊、北周等王朝,南朝則先后依次為宋、齊、梁、陳四個朝代。南朝梁武帝蕭衍天監(jiān)十一年(512)農歷十一月二十四日,高涼郡(治所在今廣東陽江市)的俚族大首領冼家的夫人,生下一個女兒,自然全家、全族皆大歡喜,冼家給這初生女兒取名阿莫(據《中國歷史大辭典·隋唐五代史》1995年版)。這個阿莫,就是日后為國為民建立了豐功偉績、英名遠播的冼夫人。至于后代有人稱冼夫人作冼英,那是文藝作家因為不知道冼夫人叫什么名字,而在小說、戲劇作品中虛擬出來的。又因為阿莫屢建功勛,在她生前逝后,歷代封建王朝賜封她為護國夫人、石龍?zhí)蛉?、譙國夫人等,所以世人都尊稱她為冼夫人或冼太夫人,俗稱冼太。也有人說阿莫與馮寶結婚之后,即已獲得冼夫人的尊稱,亦言之有理。冼夫人的家世很不一般,據《隋書·列女傳·譙國夫人》說:“譙國夫人者,高涼冼氏之女也。世為南越首領,跨據山洞,部落十余萬家。”《北史·列女傳·譙國夫人冼氏》和《資治通鑒》卷163,均有類似的記載。冼氏是廣東南海、高涼地區(qū)土著的大姓,早在秦漢時代已據有高涼,所以趙佗才不得不以夷制夷,委派冼阿莫的先輩,記載有點近于荒誕的秦漢時期的冼夫人治理高涼,如說冼夫人“乳長二尺余,當暑遠行,兩乳輒搭肩上”等(見清人屈大均《廣東新語·女語》)。這個冼氏大家族,漢化較早,接受漢文化較多較深,知識水平比較高,所以秦漢時代的冼夫人與趙佗“論時政及兵法時,智辯縱橫”,趙佗“莫能折”。因這個冼氏大家族漢化較早、較深,所以最遲自秦末漢初起,即與漢族建立了密切的友好關系;秦漢時代的冼夫人“赍軍裝物用二百余擔”資助趙佗,趙佗乃“委其治高涼”即為有力明證。這個土著冼氏大姓,“世為南越首領”,經過七八百年的發(fā)展壯大,到冼阿莫冼夫人的南朝時,已“跨據山洞”,擁有“部落十余萬家”,其勢力、威望,遍及嶺南大地,乃情理中事。這般顯赫的世家大族,顯然為日后冼夫人登上歷史舞臺提供了有利的客觀條件;但主要還是憑著冼夫人自身的素養(yǎng)和努力,才能在梁、陳、隋三朝戰(zhàn)火紛飛的年代,建功立業(yè),名垂青史。