中外考古學家在環(huán)中國海及鄰近水域發(fā)現(xiàn)了200多處與中國古代海洋文明史有關的古代沉船,這些沉船隱藏著多方面、多層面的海洋社會經濟史信息。本書作者立足多年從事的海洋考古實踐,系統(tǒng)收集這些沉船的中外文料,結合歷史文獻綜合研究環(huán)中國海帆船技術、航路網絡與船貨經濟。通過沉船遺骸本體的歷史排比再現(xiàn)中國古代帆船形態(tài)與結構的產生、發(fā)展的歷史過程,從沉船殘存屬具提示梯航萬國的航海技術,從古代沉船的空間分布規(guī)律勾畫出中國船家馳騁的海洋商路網絡,從船貨遺存構成追述生產、集散、流通體系。通過鮮活的考古實物與文獻資料相結合,生動展示環(huán)中國海獨立起源、特色鮮明的海洋文明史。