約翰娜·施皮里于一八二七年六月十二日出生在瑞士蘇黎世附近的一個村莊里,父親是醫(yī)生,母親是詩人,家里兄弟姐妹眾多。她從小在村子里接受牧師的教育,后來到蘇黎世求學,先后學習過文學、歷史、地理、音樂和外語,為她日后的兒童文學創(chuàng)作打下了堅實的基礎。一八五二年,年輕而博學多才的施皮里同法學家、報紙編輯約翰·伯恩哈德·施皮里結婚。一八五五年,她的兒子伯恩哈德出生,但因長期患病,于一八八四年去世。同年施皮里也失去了自己的丈夫。在此期間,她作為兒童文學作家已經聞名世界。從一八七九年起,她寫了大量的故事,這些作品冠以總書名《獻給孩子以及那些熱愛孩子的人們的故事》,其中也包括一八八○出版的《海蒂的學習和漫游歲月》和一八八一年出版的《海蒂學以致用》。除了大量的短故事之外,施皮里著名的作品還有《在弗羅尼墳上的一片葉子》、《沒有故鄉(xiāng)》、《格里特利的孩子們》等。一九○一年七月七日,施皮里在蘇黎去世。