這是一部把對馬克思主義、西方馬克思主義和當代中國社會的研究融為一體的著作。目前國內對這三者,即對馬克思主義、西方馬克思主義和當代中國社會單獨加以研究的著作不計其數,但就是缺少一部能把對這三者的研究綜合在一起的著作,這部著作將填補這一空白。作者長期從事西方馬克思主義的研究,并逐漸形成了獨特的風格。這就是反對脫離馬克思主義的重大理論問題和時代面臨的重大現實課題,一頭栽進西方馬克思主義的文本中作純而又純的學術的繁瑣考證。而是把西方馬克思主義的研究作為一個切入口,將這一研究內在地與對整個馬克思主義的研究和對當代中國現實的研究結合在一起。作者把注意力集中于對西方馬克思主義的研究,不是為了回避馬克思主義的重大理論問題和當前所面臨的重大現實問題,而躲進一個相對“安全”的地帶去搞純學術的研究,而是為了通過這一研究,更好地直面馬克思主義的重大問題和當代中國的重大現實問題。全書分為有著內在聯系的上下兩個部分:上篇是對馬克思主義本身的研究。直面馬克思主義的重大理論問題,重點放在直接闡述馬克思主義的當代意義,批駁否認馬克思主義現實性的種種論調,澄清認為馬克思主義已過時的觀念。不僅要把為什么當今人類不能沒有馬克思主義這一點富有說服力地闡述清楚,而且要把馬克思主義超越現代種種西方思潮這一點深入地揭示出來。下篇是對西方馬克思主義的研究。重點放在揭示其對增強馬克思主義的信念所提供的啟示上。通過與后現代主義的比較闡述研究西方馬克思主義的意義何在。論述蘇東劇變后國際馬克思主義大會的啟示。深入分析西方馬克思主義所開辟的馬克思哲學的新的解釋路向。剖析現代性理論等西方馬克思主義的一系列理論成果。