家庭法依然發(fā)展快速。新的制定法,新的政策,以及潮涌般的判例法繼續(xù)給家庭法帶來挑戰(zhàn)和指導。緊跟形勢發(fā)展,完善家庭立法,仍舊是一項令人振奮但卻艱辛的任務。本書第二版以來,出現了許多新的、重要的發(fā)展,其中特別重要的是1998年人權法案的實施,它將會對家庭法產生重大的影響。盡管普遍認為早該修訂離婚法,但政府還是決定不予采納對1996年家庭法第二部分離婚法規(guī)定的建議修訂案,這點也很重要。家庭法其他重要的變化包括:仿效沃爾夫(Wooff)民事程序修訂案,引入新的輔助救濟規(guī)則,在離婚方面引入補助金制度。家庭法案例一直在不斷地涌現。從上一版以來,判例法又有重要發(fā)展,尤其在“懷特訴懷特案”(Whitev.White)中,上議院便曾考慮在離婚案的輔助救濟方面法庭應當如何行使權力。此外,在1996年家庭法第四部分之家庭暴力條款的解釋方面,1989年兒童法案項下申請監(jiān)護令的法定起始標準方面,以及誘拐兒童的海牙公約中有關默許的抗辯方面,都有重要的案例出現。除了已經發(fā)生的變化,將來還會出現一些重要的變化。例如,對兒童保護、父母責任和收養(yǎng)等方面的法律,都會提出一些激進的修改建議。鑒于家庭法的內容——尤其在涉及人權方面——在不斷擴充,且有必要去涵蓋過去與未來該領域的諸多變化,我不得不刪減一些內容以適應新的發(fā)展,例如,考慮到其他方面的法律發(fā)展,有關破產、不當影響和家庭房屋的章節(jié)在本版中已刪除。盡管出現了上述變化,本書的宗旨仍與第一版序言所說的一樣,即給家庭法以最新的,清晰的和簡潔的論述。我希望該版仍能以一貫之。我了解到,一些讀者更傾向于一種隨意的方式通讀此書,但本書的目的是提供良好的家庭法基礎知識,增強讀者的興趣,并為深入研習和深層思考提供基礎。為此,在每章末我都已列出參考讀物和有用的網址。我必須再次感謝我的丈夫和摯友——約翰(John)、感謝他一如既往的幫助和鼓勵,感謝他為本書法律和案例索引方面所做的準備工作。最后,我要把該版獻給我過去和現在的家庭法學生。給他們講授家庭法是一種既具挑戰(zhàn)性又有充實感的經歷,而且還快樂無窮。我希望他們喜愛學家庭法,如同我喜愛教家庭法一樣。與2001年2月版一樣,在本版中,我也對闡述該法盡了最大的努力。凱特·斯丹德利