在中國,兩千年前先后出現過兩個最有名的皇帝:一個是統一中國、建立中央集權制的秦始皇帝,一個是發(fā)展中國、強化中央集權制的漢武皇帝。歷代政治家、史學家和文學家常把這兩個皇帝相提并論,互相媲美,并以大量的論著、詩詞、戲劇等形式,抒發(fā)對這兩位歷史英杰的情思和慨嘆。中國人民的偉大領袖、詩詞大家毛澤東于1936年2月率領紅軍長征到達陜北之際,寫下一首著名的詞作《沁園春·雪》。他在詞中“引無數英雄” 時,首先提到“惜秦皇漢武,略輸文采”。這說明毛主席也把秦始皇和漢武帝看作是中國歷史上并駕齊驅的英雄人物。美國前國務卿基辛格博士1985年11月來到西安,在參觀了秦始皇兵馬俑博物館后,又來到漢武帝茂陵博物館參觀,他熱情留言稱贊道:感謝你們,讓我看到了展現中國偉大歷史的又一個展覽室。2005年春節(jié)期間,58集的電視連續(xù)劇《漢武大帝》在央視黃金時段熱播,其間、其后直到今天,來自國內各地及海外的華人游訪者蜂擁而至茂陵,一批接著一批絡繹不絕,他們都把自己親臨漢武大帝安寢之處——茂陵園區(qū)觀覽參拜引為自豪。在這里他們領略名勝古跡、贊嘆園林風光、鑒賞文物國寶,同時也向博物館人員提出許多有關茂陵的問題與難解之謎。這些頗具見地的話題,要點如下: 其一,漢武帝在位長達54年,他雄才大略、文治武功,把中國推向一個鼎盛時期,可他同時卻用了53年修造自己的陵墓。茂陵工程規(guī)模之大、工期之長、耗資之巨、葬品之多、陵邑之盛都為西漢帝陵之最,在中國古代歷史上也堪稱絕無僅有,對此該作何理解和評價? 其二,新中國成立后,國務院公布的第一批全國重點文物保護單位,在眾多西漢帝王陵墓中只有茂陵和茂陵陪葬墓中的霍去病墓,位列其中,這是為什么? 其三,漢武帝時代是人才輩出的時代,這與他重視人才、選賢任能有直接關系,但他惟獨偏愛霍去病,這從霍去病去世時所舉行的盛大葬儀以及墓冢形制、巨石群雕等可見一斑,其中的奧秘何在? 其四,霍去病墓地巨型石雕群中有12件被國家鑒定為國寶,其余均為國家一級文物,對這批震驚中外的國粹,如何鑒賞、研究和判定其文物價值? 其創(chuàng)作背景是什么? 其五,早在上個世紀之初曾有歐美文商和學者多次到茂陵作實地“調查和研究”,他們的興趣和目的是什么? 其六,茂陵至今還存在多少有待破解或難以破解之謎? 上述六點不僅是廣大游訪者、也是許多文史藝術工作者所關心的“茂陵熱門話題”。身為茂陵博物館館長的本書作者,正是圍繞著這些核心主題,匯百家之作,采百家之言,進行編排敘述的,并力求做到文圖并茂。