美國是實行總統(tǒng)制的典型國家。美國總統(tǒng)身兼國家元首和行政首腦,在三權分立的政治結構中居重要地位。他不同于議會制共和國的總統(tǒng),只有虛位,而無實權。美國第二十六任總統(tǒng)西奧多·羅斯福曾說,美國總統(tǒng)是“國王和總理大臣的統(tǒng)一體”。這種說法并非言過其實。美國實行總統(tǒng)內閣制,每四年選舉一次總統(tǒng),可連選連任一次。每當新總統(tǒng)當選后,便要舉行莊嚴而隆重的就職典禮。這是美國政治生活中的一項重大的慶典??偨y(tǒng)就職典禮一般有4個程序:首先是就職宣誓;宣誓之后,總統(tǒng)發(fā)表就職演說;演說完畢,便于始盛大的慶祝游行,最后舉行舞會。美國總統(tǒng)借就職演說,表明自己政見和立場,起著鼓舞人民、教育人民的作用。為了給人民留下良好的印象,總統(tǒng)對演說詞斟酌推敲,以求打動人心。好的演說詞常常誕生在重大歷史時刻,時勢英雄,這演說詞也造就了傳誦千古的名篇。為便于讀者閱讀,我們對每位總統(tǒng)進行了簡短的介紹,并對可能出現(xiàn)的閱讀障礙加了少量的注腳。