《拍案驚奇》內容很復雜,思想傾向也不盡相同。故事題材雖多出自前代著述,但經過凌氏的再創(chuàng)作,卻表現(xiàn)著晚明的社會現(xiàn)實和時代氣息,浸含著凌氏本人的思想觀念和憤世俗的不平之氣。 《拍案驚奇》中具有認識價值和積極意義的作品主要以下二類: 其一是描寫商人思想行徑、命運遭際的作品?!掇D運漢遇巧洞庭紅,波斯胡指破鼉龍殼》首次描寫海外貿易的內容,通過文若虛經商的命運和致富過程的描寫,對商人發(fā)財欲望加以肯定。《李公佐巧解夢中言,謝小娥智擒船上盜》,描寫了申蘭、申春伙同盜賊打劫暴富的現(xiàn)象。這類作品客觀上反映了明代中葉后由于資本主義萌芽所帶來的經商熱和當時商業(yè)活動的一些特點,也反映了當時人們對商人看法的變化,說明商人和商業(yè)在小說中進一步被關注和肯定。 其二是描寫婚戀的作品。在這類作品中,凌氏表現(xiàn)了較為進步的婦女觀和婚姻觀?!稄埩飪呵刹济曰觋?,陸蕙娘立決到頭緣》,表現(xiàn)女主人公陸蕙娘具有“能從萍水識檀郎”的慧眼,贊揚她“巧機反借機來用”的勇敢機智,肯定她逃脫拐子丈夫張溜兒糾纏與情投意合的情人私奔的行為,表現(xiàn)出一種新的道德觀念?!毒葡戮期w尼娛迷花,機中機賈秀才報怨》寫巫娘子受編失身后,賈秀才不但能理解她,還與她一起報仇,也體現(xiàn)了新的觀念?!锻ㄩ|闈堅心燈火,鬧囹圄捷報旗鈴》寫羅惜惜對父母包辦婚姻的反抗;《宣徽院仕女秋千會,清安寺夫婦笑啼緣》寫少女速歌失里與父母悔盟迫嫁行為的斗爭。這類作品表現(xiàn)了倡真情、反禮教的思想,反映了市民的思想趣味。