五大奇書（五種全8冊）

　　《儒林外史》是吳敬梓的代表作。作者有意把書中故事假托發(fā)生在明代，而實(shí)際上描繪的卻是清代廣泛的社會生活，反映了作者同時(shí)代的文人在科舉制度毒定下的厄運(yùn)。正如作者的摯友程晉芳在《懷人詩》中所揭求援：“外史記儒林，刻劃何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳！”〈儒林外史〉開頭寫了兩個(gè)歷盡辛酸的老童生，頭撞貢院號板的周進(jìn)和中舉發(fā)瘋的范進(jìn)，令人讀后捧腹大笑，骨子里卻隱藏著悲劇內(nèi)容。作者身為士人，洞察其中奧秘，暴露其丑態(tài)格外深刻，人物刻劃栩栩如生，有著震撼人心的藝術(shù)力量。《老殘游記》是一部成功的小說。主人公老殘行醫(yī)游歷各地的所作所為，反映了作者醫(yī)國救民的強(qiáng)烈愿望。書中揭露了清末政治的腐敗，而揭露“清官”的殘害百姓，屬中國文學(xué)作品的首創(chuàng)。本書語言生動流暢，對景物和心理描寫精湛，為百年來評論家所稱贊，有的章節(jié)還被選入語文課本。由于歷史的局限，書中有一些攻擊義和團(tuán)和革命黨人的議論，還夾雜一些宣揚(yáng)迷信的內(nèi)容，讀者對此應(yīng)予鑒別和拋棄。1903年8月，劉鶚寫作的《老殘游記》，首次在《繡像小說》上連載，以其獨(dú)特的立意和優(yōu)美的文字，使晚清小說達(dá)到了一個(gè)新的境界。作為一個(gè)思想開明、勇于進(jìn)取，具有富國救民熱情的實(shí)業(yè)家，劉鶚的事業(yè)艱難坎坷，屢屢失敗?！独蠚堄斡洝肥撬麨橹袊拿\(yùn)也為自己的命運(yùn)而痛惜，希望喚醒沉睡中的民眾，補(bǔ)救殘破的國家的“哭泣”之作?！独蠚堄斡洝放型砬迳鐣母瘮。湟暯歉鼮楠?dú)特，著重揭露所謂“清官”之罪惡和所謂“好官”的昏庸，把批判的矛頭直指封建政治的統(tǒng)治支柱，可謂切中要害?！独蠚堄斡洝返拿鑼懰囆g(shù)從它一問世就受到人們的稱贊。無論是景色描寫，還是形象描刻畫，無論是心理活動，還是氣氛渲染，劉鶚的文筆都舉重若輕，清新樸素，情境逼真，氣韻生動。《官場現(xiàn)形記》集中地暴露了封建社會崩潰時(shí)期統(tǒng)治機(jī)構(gòu)內(nèi)部的腐朽情況。魯迅先生說，“凡所敘述，皆迎合、鉆營、朦混、羅掘、傾軋等故事，兼及士人之熱心于作吏，及官吏閨中之隱情，頭緒既繁，腳色復(fù)夥，其記事遂率與一人俱起，亦即與其人俱訖，若斷若續(xù)，與《儒林外史》略同”。書中出現(xiàn)的那些官僚，昏聵糊涂，卑鄙齷齪，達(dá)到極點(diǎn)；他們壓迫人民，剝削人民，嚴(yán)酷暴虐，也達(dá)到極點(diǎn)。但是作者并沒對現(xiàn)實(shí)生活進(jìn)行深入的藝術(shù)概括，寫作態(tài)度上也有迎合時(shí)勢、嘩眾取寵的成分。魯迅先生也指出：“必臆說頗多，難云實(shí)錄，無自序所謂‘含蓄蘊(yùn)醇’之實(shí)，殊不足望文木老人后塵。況所搜羅，又僅‘話柄’聯(lián)綴此等，以成類書；官場會倆，本小異大同，匯為長編，即千篇一律。特緣時(shí)世要求，得此為快，故《官場現(xiàn)形記》乃驟享大名；而襲用‘現(xiàn)形’名目，描寫他事，如商界學(xué)界女界亦接踵也。”《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》是晚清譴責(zé)小說的代表作品之一，在中國近代小說史上占有突出的地位。作者吳趼人（1866—1910），名沃堯，字繭人，后改字趼人，廣東南?？h人，因家住佛山鎮(zhèn)，故自署我佛山人。出身于中落的仕宦之家。二十歲前后即到上海謀生，供職于江南制造軍械局，常為報(bào)紙撰文。曾客居山東，一度又游歷日本。1904年，在漢口擔(dān)任美國人辦的《楚報(bào)》主筆時(shí)，為抗議美帝國主義迫害華工，毅然辭職，返回上海。1906年，參與創(chuàng)辦《月月小說》，并任主筆。次年，又主持廣志小學(xué)。他長年伏案辛勞，積勞成疾，1910年以痰喘病卒于上海，年僅44歲。吳趼人是一位具有改良主義傾向的愛國知識分子。他借助小說的形式，滿腔熱血地抨擊時(shí)政，針砭社會，喚醒國人。他在不到十年時(shí)間里，寫了三十多種小說，是近代小說史上創(chuàng)作最多、影響極廣的小說家。在今見的五百多部晚清小說中，江蘇人曾樸的《孽?；ā芬云涓叱鋈簜惖牧⒁?、大膽進(jìn)步的思想、對達(dá)官名士生動的刻畫和巨大的影響，成為晚清小說中當(dāng)之無愧的巨擘。《孽?；ā饭踩寤?，但其精華部分只是1905年出版的前二十回。作者通過上流社會中的達(dá)官名士的活動和言論，反映了中國自同治初年到甲午戰(zhàn)敗這三十年間，知識分子從蒙昧閉塞、自我陶醉到睜眼看世界、并進(jìn)而探索強(qiáng)國富民之路的心路歷程。這正是《孽海花》小說最值得珍視的價(jià)值。小說規(guī)模宏闊，人物眾多，且大多都有原型。它以狀元洪鈞、妓女賽金花為主人公，涉及數(shù)百位達(dá)官名士，具有很高的認(rèn)識價(jià)值?！赌鹾；ā吩谒囆g(shù)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出其他晚清小說。人物有生活，有性格，筆筆有來歷。小說結(jié)構(gòu)工巧，文采斐然，筆觸老到，顯示出曾樸深厚的文學(xué)素養(yǎng)和文字功底。

　　劉鶚，安鐵云，筆名洪都百煉生，清末江蘇丹徒人。他留心歐美科學(xué)，希望國家富強(qiáng)，曾經(jīng)參與整治黃河和修建鐵路的工作。后來義和團(tuán)事起，他賤賣太倉米來賑濟(jì)災(zāi)民，被清廷逮捕，充軍新疆而死。