三國演義是一部歷史小說,但并不是簡單地復述三國的歷史人物和歷史事實,而是一部經過藝術構思和藝術加工的文學作品,它有助于我們了解封建社會的歷史。它一定程度地描寫了封建統治者之間的爭權奪利,勾心斗角,爾虞我詐的場景,反映了當時某些歷史情況;暴露了封建統治者的某些罪惡。但是,三國演義的作者是從維護封建統治出發(fā),宣揚封建正統觀念,同時還歌頌封建統治者;鼓吹神權思想和封建迷信,對諸葛亮等人物的才能,大肆渲染,描寫成超凡的「先知」、「天命」;提倡封建道德,特別宣揚「忠」、「義」等。取材于歷史,又不為歷史事實所限制,是三國演義創(chuàng)作方法的一個特點。作者成功地塑造了一些性格鮮明、栩栩如生的藝術形象,生動突出了人物的性格特征,藝術成就是出色的。情節(jié)方面,例如「桃園三結義」、「三英戰(zhàn)呂布」、「草船借箭」、「孔明借東風」、「火燒赤壁」、「關公五關斬六將」、以及「空城計」等等,都是大家耳熟能詳的故事。至于三國人物方面,忠勇雙全的關公、神機妙算的孔明、以及亂世奸雄曹操,更是《三國演義》之中描寫得最成功的人物。