小說中的“我”是帕多巴爾鎮(zhèn)上的一個小男孩,名叫斯達賓斯。為了救一只受傷的松鼠,“我”認識了杜利特醫(yī)生,并且成了他的助手。醫(yī)生為了研究動物語言決定再次航海,我們去找朋友盧克幫忙,卻發(fā)現盧克受人陷害而被捕。醫(yī)生讓盧克的狗出庭作證,幫盧克洗清了罪名。我們以一座漂流的浮島“蜘蛛猴島”為目的地,開始了航行。一路上的經歷驚險而又奇特:先是不斷發(fā)現偷渡客,又在西班牙大鬧斗牛場,后來碰上了大風暴,在海豚等動物的幫助下終于登上了蜘蛛猴島。到了島上以后,“我們”發(fā)現了珍稀甲殼蟲“扎比子”,并救出了印第安博物學家朗·阿羅。后來醫(yī)生幫島上的人生火,讓兩個部落實現了和平,結果醫(yī)生被推選為國王。最后,醫(yī)生一行人坐在一只巨海蝸牛的貝殼里,從海底回到了帕多巴爾。