本書的指導思想是:首先以馬克思主義基本理論為指導,堅持唯物史觀,在對國際關系理論、歷史與現(xiàn)狀的綜合研究的基礎上,建立國際關系史學科的新體系。其次,著意于探索世界范圍內的國際關系歷史發(fā)展的進程,以歷史發(fā)展的本來面貌來評價某一地區(qū)或是某一國家在不同時代國際關系中的地位和作用。第三,以世界經濟關系為基礎,探明國際政治關系的發(fā)展過程與前因后果,并注意其相互作用與影響。運用歷史"合力”的原理來剖析國際斗爭的諸多因素與表現(xiàn),避免把問題簡單化。第四,重視亞洲、非洲、拉丁美洲國家隨著歷史進程在國際關系中所顯示的重要影響和作用,反映客觀的歷史演變過程,尊重歷史的真實性。第五,根據(jù)所掌握的大量資料,實事求是地闡明歷史事實真相,不溢美,不隱惡,履行歷史學者應盡的職責。