宋朝末年,金兵南侵,天下大亂。岳飛手下名將楊再興之后楊鐵心與梁山泊郭盛之后郭嘯天二位好友被官府與金兵追殺,郭嘯天身亡,楊鐵心夫妻失散。江南七怪和全真教丘處機道長約定分別尋找他們的兒子郭靖與楊康,教其武功,并于18年后比武。18年后,楊康投靠了金國趙王——完顏洪烈,郭靖則在大漠草原長大,受多位高人指教,成了武藝高強,并具有正義感和愛國心之人,他在俠女黃蓉的幫助下,與邪惡勢力拼殺,殺死了完顏洪烈,報了國辱家仇。 全書歌頌了愛國、正義與光明,展示了當時的社會風情。 本書是金庸先生著名三部曲,即《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》、《倚天屠龍記》之第一部。