火山噴吐熔巖。它表明地球內部由巖石組成,熾熱非凡。不過,人們在觀察地球表面的巖石時發(fā)現,它們并不都是火山巖:有很多巖石包含著結晶體,有的甚至夾雜著化石。這些現象說明,地球表現的形成一定受制于多種方式。包含化石的巖石,是億萬年(45億年)來它們在地球表面漸漸沉積的結果。地表巖石來自地下深處,是那里的巖石受到破壞的結果,或者是地表貝殼類生物殘骸不斷堆積的結果。但是本書不討論后一種現象。我們感興趣的是“地球機器”是怎樣運作的呢?多虧地質學家長年辛勤地觀察、研究和積累經驗,也同樣多虧天文學家對我們的星球以及其他天體孜孜不倦地研究,我們對這些問題已經有了初步答案。是什么東西在加熱地球內部?熔巖或是其他巖石——比如花崗巖——是怎樣上升的呢?還有一點:地球內部究竟是液態(tài)還是固態(tài)呢?