大衛(wèi).科波菲爾是個遺腹子,繼父兇狠貪婪。大衛(wèi)歷盡艱辛,最后找到了姨婆德羅伍得小姐,求學期間大衛(wèi)寄宿在姨婆的律師家,與律師的女兒阿格妮絲結下情誼。從學校畢業(yè)后,大衛(wèi)在倫敦謀得一個文書的工作,結識了老板的女兒多拉,為其美貌傾倒,決心娶她,但多拉父親不允。不久,多拉父親的公司破產,多拉分文不名,大衛(wèi)娶了她,并專心寫作,以稿費為生。多拉生過一個孩子后身體非常虛弱,臨死前將丈夫大衛(wèi)托給了阿格妮絲。本片據英國作家狄更斯同名小說改編。以大衛(wèi)·科波菲爾的命運為主題,表現了當時英國社會的狀況,揭露了資本家對童工的殘酷剝削和貴族人物的腐朽靈魂,展示了貧民處于無權和難以生活的狀況。影片保持了原著的寫實主義風格。