本書以清代及民國初期晉省中部為考察中心,為表達方便起見,稱之為“晉中”。 本書內容具體分為以下10章: 第1章,探討晉中人口的地域流動、社會流動及當地民眾職業(yè)的多樣化,并揭示晉中商風之盛的社會實況。 第2章,展現商人的婚姻生活:當地婚姻圈的變化、婚齡的大小和特點;商人婦的相思愁怨、困頓勞苦、健康狀況、婚外情及商人缺子的隱憂等問題,擬構出一幅昔目晉中商人婚姻生活的多維畫面。 第3章,對晉商的家族經營、家族教育和家族救助作一粗描。 第4章,述及生意場中的商人生活,涉及晉商學徒制習俗和禮儀、生意場中商人的書算學習、行為規(guī)范,晉商的標期、誠信等問題,重構昔日生意場中商人生活的特定圖景。 第5章,敘及晉中社會某些傳統(tǒng)手工業(yè)的興盛和近代工業(yè)的勃興;揭示晉中民眾與市場的密切聯系,展現市鎮(zhèn)的繁榮,勾勒出契約與民從生活關聯之輪廓。 第6章,再現晉中民眾的日常生活。從衣飾的無言表達、飲食的多樣化、居所園林的立體傾訴,到婚喪之禮的處處彰顯,凸顯出晉中民眾生活提升的實態(tài)。 第7章,展現昔日晉中民眾多樣的休閑娛樂與信仰生活??磻蚺c郊游的熱鬧場景、養(yǎng)鳥弄蟲的閑適風情、賭博與鴉片的貪戀沉迷,構成了昔日晉中民眾的休閑生活,而信仰的現實性,也使其成為閑適生活的一種反映和點綴。 第8章,探討晉商與晉中民眾文化生活的關聯與互惠。在晉中,梨園正盛時,秧歌亦流行,習武熱遍及城鄉(xiāng),游藝潮任情恣性,隨時可見一派沸騰現象。商業(yè)繁盛衍化出晉中文化的豐富多彩,二者互惠共榮,水乳交融。 第9章,直陳晉商在社會教育、社會賑濟、公共建設、社會治安等公共領域的作為,探討晉商參與公共事務的動機,揭示了晉商在晉中社會的地位和作用。 第10章,指出晉商未能抓住時機,最終使昔日輝煌不再;晉商衰落后,其成長的晉中社會繁華逝去,頹象橫現:商鋪疏落、市場蕭條、民眾生活下降、健康受損……