多少年來,探求《紅樓夢》本事的學人,有各種不同的斷案。現(xiàn)在我移錄周樹人《小說史略》的評論如次:此書敘述皆存本真,聞見悉所親歷,正因寫實,轉成新鮮。而世人忽略此言,每欲別求深義,揣測之說,久而遂多。今汰去悠謬不足辯,如謂是刺和坤(《譚瀛室筆記》)藏讖緯(《寄蝸殘贅》)明易象(《金玉緣評語》)之類,而著其世所廣傳者于下:一、納蘭成德家事說自來信此者甚多。陳康祺(《燕下鄉(xiāng)脞錄·五》)記姜宸英典康熙乙卯順天鄉(xiāng)試獲咎事,因及其師徐時棟(號柳泉)之說云:“小說《紅樓夢》一書,即記故相明珠家事,金釵十二,皆納蘭侍御所奉為上客者也。寶釵影高澹人,妙玉即影西溟先生,“妙”為“少女”,“姜”亦婦人之美稱,“如玉…‘如英”,義可通假?!笔逃^明珠之子成德,后改名性德,字容若。張維屏(《詩人征略》)云:“賈寶玉蓋即容若也;《紅樓夢》所云,乃其髫齡時事。”俞樾(《小浮梅閑話》)亦謂其“中舉人止十五歲,于書中所述頗合”。然其他事跡,乃皆不符。胡適作《紅樓夢考證》(《胡適文存·三》),已歷正其失。最有力者,一為姜宸英有《祭納蘭成德文》,相契之深,非妙玉于寶玉可比;一為成德死時年三十一,時明珠方貴盛也。二、清世祖與董鄂妃故事說王夢阮沈瓶庵合著之《紅樓夢索隱》為此說。其提要有云:“蓋聞之京師故老云,是書全為清世祖與董鄂妃而作,兼及當時諸名王奇女也?!倍种付蹂鸀榧辞鼗磁f妓嫁為冒襄妾之董小宛。清兵下江南,掠以北,有寵于清世祖,封貴妃,已而夭逝;世祖哀痛,乃遁跡五臺山為僧云。孟森作《董小宛考》(《心史叢刊三集》),則歷摘此說之謬。最有力者,為小宛生于明天啟甲子,若以順治七年入宮,已二十八歲矣,而其時清世祖方十四歲。三、康熙朝政治狀態(tài)說此說即發(fā)端于徐時棟,而大備于蔡元培之《石頭記索隱》。開卷即云:“《石頭記》者,清康熙朝政治小說也。作者持民族主義甚摯,書中本事,在吊明之亡,揭清之失,而尤于漢族名士仕清者寓痛惜之意?!庇谑潜葦M引申,以求其合,以“紅”為影“朱”字;以石頭為指金陵:以“賈”為斥偽朝;以“金陵十二釵”為擬清初江南之名士:如林黛玉影朱彝尊,王熙鳳影余國柱,史湘云影陳維崧,寶釵妙玉則從徐說。旁征博引,用力甚勤。然胡適既考得作者生平,而此說遂不立。最有力者,即曹雪芹為漢軍,而《石頭記》實其自敘也。然謂《紅樓夢》乃作者自敘,與本書開篇契合者,其說之出實最先,而確定反最后。嘉慶初,袁枚(《隨園詩話·二》)已云:“康熙中,曹練亭為江寧織造,其子雪芹撰《紅樓夢》一書,備記風月繁華之盛。中有所謂大觀園者,即余之隨園也?!蹦┒Z蓋夸,余亦有小誤(如以棟為練,以孫為子);但已明言雪芹之書,所記者其聞見矣。而世間信者特少,王國維(《靜庵文集》)且詰難此類,以為所謂“親見親聞者,亦可自旁觀之口言之,未必躬為劇中之人物也?!卞屎m作考證,乃較然彰明,知曹雪芹實生于榮華,終于零落,半生經歷,絕似“石頭”,著書西郊,未就而沒;晚出全書,乃高鶚續(xù)成之者矣。P1-2