本書是博蒙與密友托克維爾于1831年5月11日至1832年2月20日共同游歷美國之后所撰寫的著作。與托克維爾選擇美國的民主制度作為關注重點不同,博蒙的這部著作主要著眼于美國人的生活方式和風俗、民主與種族之間的矛盾。該書雖然以愛情小說的形式呈現在讀者面前,但實則又是一本極具深度的社會學專著。它描寫了非洲裔美國人的悲慘生活,刻畫了十九世紀美國奴隸制種植園經濟發(fā)展的真實背景,也為了解杰克遜時代美國的社會和政治環(huán)境所引發(fā)的爭論和問題提供了極有參考價值的資料。更為重要的是,它深入探討了在一個人人平等的民主社會中,獲得自由的奴隸,有色人,未被承認為公民的人,以及在法律上擁有公民身份卻由于種種原因而不具有與別人平等地位的男男女女的命運。這是一個永恒的悲劇性主題。在本書中,博蒙以種族迫害為題目,揭示了多數暴政的傾向。