舊社會有這樣一句話:“好鐵不打釘,好男不當兵?!辈皇亲咄稛o路,誰也不肯去當兵。本書的主人公方靖,就是在被逼無奈,幾乎要投江自盡時,才橫下一條心去當兵的。他當時無任何幻想(更談不到理想),只為得到解脫,然而命運卻將他導向了一條戎馬半生之路。從小兵當到將軍,指揮千軍萬馬,八年抗戰(zhàn),叱咤抗日疆場,最終成為蔣介石“嫡系中最嫡系,親信中最親信”。在重大歷史事件的關鍵時刻,曾受到蔣介石六次單獨召見,面授機宜。這在當時國民黨軍政界中是頗為罕見的。從這六次單獨召見中,既可以看清蔣介石的為人和性格,也可以從中了解各個歷史時期的真實情況。方靖在國民黨軍中服務三十年,最后成為鐵腕人物。他從小兵干起,當過排、連、營、團、旅、師、軍長,一級級升上來。在這段漫長的經歷中,他也當過司務長、副官、軍需官……用他的話來說:“我什么‘行當’都干過,其中‘奧秘’(弊端)一清二楚,你們(指下級)休想瞞騙我!” 正因為方靖什么“行當”都干過,他的經驗,也透視了國民黨軍隊的真實情況。所以,詳細敘述方靖的三十年戎馬生涯,絕不是為主題做一般的鋪墊,而是有其重要的史料價值的。而且,方靖的一些親歷見聞,也是鮮為人知的重要事件,頗耐人尋味,不僅僅是一部令人乏味的傳記。本書根據方靖的口述整理而成。書中所寫的情節(jié)極為曲折,富有傳奇色彩;又都是寫的具體事實,真實感、可讀性極強。