英國批判現(xiàn)實主義文學的杰出代表查理斯·狄更斯（一八一二～一八七0）生于波特西近郊，父親原是海軍中的小職員，由于社交上有野心，揮霍無度，在狄更斯十歲時全家被迫遷人債務拘留所，狄更斯十二歲開始獨立謀生，在皮鞋油作坊當學徒，他上過兩三年學，主要靠自學獲得廣博的知識。十六歲時他到律師事務所當繕寫員，學會速記后擔任報社的采訪記者，一八三六年他出版了署名波茲的特寫集。同年年底出版了第一部長篇小說《匹克威克外傳》，從此成名，主要作品有《老古玩店》、《大衛(wèi)科波菲爾》?！痘臎錾角f》、《艱難時世》、《雙城記》、《遠大前程》、《霧都孤兒》等此外，他還寫過許多中短篇小說、雜文、時評及戲劇等，狄更斯四十歲時曾說過，”我變得不能休息，我十分相信，假如我吝惜自己，我就要生銹、分裂和死亡了，死于工作中是好得多的?！痹谒麑懽魑赐瓿傻男≌f《艾德溫·社魯?shù)轮i》時，由于勞累過度，于一八七0年六月九日瘁然逝世，引起了全英國人民的哀悼?！峨p城記》出版于一八五九年，這是一部帶有異國風味、情節(jié)曲折引人的小說。它以法國大革命力背景，反映了作者對革命的態(tài)度和人道主義的世界觀，梅尼特醫(yī)生目睹了侯爵兄弟肆意踩蹭農家女，并殺死了她的弟弟的暴行、寫信告發(fā)。不料信落到侯爵手里，醫(yī)生受到誣陷，被關人巴士底監(jiān)獄達十八年，候爵兄弟的惟一繼承人代爾那具有高尚的品質和理想，他堅決地放棄了貴族的特權，定居英國，并和醫(yī)生的女兒結婚。大革命中，醫(yī)生的管家的妻子也是被侯爵害死的農家女的親戚，瘋狂地向侯爵和壓迫者復仇。代爾那冒險回法國后被革命者判處死刑，被長得很像的朋友卡爾登頂替上了斷頭臺。小說真實地展現(xiàn)了大革命的必然性，但是在革命爆發(fā)后，又強烈地譴責革命中的暴力行為，顯示了作家思想意識的內在矛盾。馬克思對狄更斯等十九世紀英國現(xiàn)在主義作家給予高度評價，認為這些“現(xiàn)代英國的一派出色的小說家，以他們那明白曉暢和令人感動的描寫，向世界揭露了政治的和社會的真理，比起政治家、政論家和道德家合起來所做的還多；他們描寫了資產階級的各個階層”，狄更斯大膽地運用藝術夸張、諷刺漫畫的手法來強調和深化典型的環(huán)境和典型人物，對資產階級的最本質的方面做了概括而又集中的描繪，完全符合恩格斯提出的，“現(xiàn)實主義是除了細節(jié)的真實之外，還是正確地表現(xiàn)出典型環(huán)境中的典型性格”的論斷。
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