綜觀人類社會發(fā)展史,可以毫不夸張地說,人類取得的每一次進步,幾乎都伴隨著沉重的代價。毀滅的兩河流域文明和消失的古絲綢之路,訴說著人類文明過度開發(fā)所導致的毀滅性后果;而咸海生態(tài)災難和美國西部的黑色風暴,更是大自然對人類“不思悔改”的警告和懲罰。通過阿斯旺大壩,可以看出人類為了追求發(fā)展而不顧一切的“本性”;至于“黑色星期四”和日本的房地產泡沫,自然是無視經濟規(guī)律的惡果……面對一場場災難,一次次教訓,反思人類行為,分析發(fā)展代價,減少環(huán)境破壞,確立科學發(fā)展觀,創(chuàng)建和諧社會,已成為整個社會的當務之急?!扒笆虏煌?,后事之師?!北緯x取在人類發(fā)展史上代價最為沉重、教益最為深刻的20大事件,按照“從代價的角度理解發(fā)展”這一獨特視角,以通俗生動的語言,配以大量豐富多彩的圖片,向讀者展示最值得人類永遠銘記的20大發(fā)展教訓,使讀者不但能了解其中的來龍去脈,還能思考這些教訓出現的深層次原因,區(qū)分發(fā)展所必然付出的代價和由主觀失誤所造成的人為代價,從而澄清發(fā)展與代價問題上的模糊認識,樹立起真正科學的發(fā)展觀,促進整個社會的和諧發(fā)展。