人們通常把民間故事和寓言、童話、神話、傳說歸為一類,因為它們在敘述形式上具有相似性。這些故事形式之間的差異程序一般會從微不足道到十分顯著,程序不一。我們可以從民間故事中發(fā)現(xiàn)情節(jié)發(fā)展方面的一些基本元素。比如說,情節(jié)通常被分為三部分,即開頭或引子,中間部分或情節(jié)發(fā)展部分,以及結局或結尾部分。情節(jié)發(fā)展部分通常圍繞主要人物或多個人物所面臨的某個問題或阻礙展開,而在故事的結尾部分,問題總能以這樣或那樣的方式得到解決。民間故事的一個獨特之處就是:它們對聽眾或讀者進行指導,向他樣灌輸?shù)赖掠^念。本書呈獻給讀者的十四個故事重新講述了一些在世界范圍內廣泛流傳的民間故事。就像民間故事領域里的一般情形一樣,沒有人聲稱對本書中的任何一個故事?lián)碛袀€人所有權或者絕對的著作權。相反,本書所選的這些民間故事都是由一代人以各種形式傳遞給下一代人的,它們屬于每一個人。