破產是一種古老的解決債務危機的法律制度。它確定一套破產申請、受理、重整、破產宣告、債務清償等程序,規(guī)范企業(yè)的破產案件的審理、破產清算和企業(yè)拯救工作,既使無可救藥的企業(yè)及時進行清理清算,盡可能保護債權人、債務人與企業(yè)職工的合法權益,又使具有挽救希望的企業(yè)起死回生,通過和解、重整煥發(fā)生機,避免走上清算之路。作為市場經濟條件下對處于困境企業(yè)的挽救與“送終制度”,破產在凈化市場環(huán)境,維護市場秩序中發(fā)揮著重要作用。早在1988年我國就實施了企業(yè)破產法(試行),但那時的這一法律一是僅適用于國有企業(yè);二是程序比較簡單;三是雖然也有對陷入困境的企業(yè)進行挽救的內容,但沒有完善的程序,因而難以收到理想的效果。經過有關立法機構、國務院有關部門、最高人民法院及部分研究咨詢與教學機構共同組成的起草組十二年的起草和反復討論修改,十屆全國人大常委會第十、十二、二十三次會議的三次審議,中華人民共和國企業(yè)破產法(以下簡稱企業(yè)破產法)已于2006年8月27日獲得正式通過,將于2007年6月1日施行。新出臺的企業(yè)破產法是我國社會主義市場經濟法律體系中的一部重要法律。它與公司法、合伙企業(yè)法、個人獨資企業(yè)法等法律共同構成我國市場主體的法律體系,規(guī)范著我國企業(yè)的設立與成長、競爭與并購、和解與重整,以及清算與“死亡”的全過程。這部企業(yè)破產法,一是總結了企業(yè)破產法(試行)和人民法院審判企業(yè)破產案件的實施經驗;二是吸收了國企破產的成功做法;三是引入了國際上有關破產的最新且符合我國國情的做法,是一部全新的法律。