這里展示在讀者面前的,是一部設想獨特、面貌新穎的《中國古代思想史:秦漢卷》,是《中國思想通史》中的一冊。配合系統(tǒng)插圖的中國古代思想史,是過去從來沒出版過的。幾年以前,接到老友朱大渭先生電話,告訴我他和幾位同仁正在編著這樣一部書,當時我思想中頗有些保留和猶豫。大家知道,思想史不同于社會史或者文化史,不易用圖來表現(xiàn),所以多數(shù)思想史方面的書籍沒有插圖,有的也只能配上一些人物肖像、著作書影。一部思想史要做到“左圖右史”的理想,實在是個難題。沒有想到,朱大渭先生主編的這部書終于告成,體例美善,內容充實,并且能夠深入淺出,對中國古代思想史研究成果的普及有重要價值。朱大渭先生在中國社會科學院歷史研究所任職多年。歷史研究所在中國思想史研究方面有一貫的傳統(tǒng),自建所時即兼任所長的郭沫若先生,很早便有《青銅時代》、《十批判書》等有關學術思想史的偉著。在所中長期參加領導、并繼郭老之后任所長的侯外廬先生,更是思想史的專門名家,主編有《中國思想通史》、《中國近代思想史》、《宋明理學史》等書,還在所內建立了中國思想史研究室,組織培養(yǎng)了專業(yè)隊伍。流風余韻,影響到不少學者,盡管不都是專攻思想史,但也對有關工作一直關注,作出種種貢獻。我自1953年底,由考古研究所來歷史所工作,追隨侯外廬先生,在思想史研究室學習研究。通過參加《中國思想通史》等項目,逐漸體會到,思想史的研究在整個歷史學領域中有著特殊的地位,因為社會的演進反映于思想,而思想又推動社會的變遷。侯先生常說,他研究思想史,是要由思想史去看社會史。由此可見,研究中國思想史也就是對中國歷史的發(fā)展采取另一種視角來切入。