本書探討近代天津商會組織網絡與區(qū)域市場經濟變遷的互動關系,力求把當代富有影響的幾種經濟學和社會學理論應用于研究對象的考察,從交易成本和博弈論的角度提出天津商會組織網絡的市場功能是確定性和非確定性的矛盾統(tǒng)一,嘗試為交易成本理論提供一個經驗性范例,也為研究近代商會提供一種新的理論方法。本書依次從三個層面上展開討論:一是從區(qū)域經濟和社會網絡的視角剖析天津商會組織網絡的層次結構及其外部環(huán)境因素和內部運行機制,闡述近代區(qū)域市場在整合過程中的矛盾沖突對天津商會組織網絡構建的決定性影響;二是根據市場缺陷理論分析天津商會組織網絡的性質,運用新制度經濟學交易成本的分析方法和博弈論解釋天津商會組織網絡在區(qū)域市場的經濟功能;三是把結構化理論的結構二重性學說當作工具,探究天津商會組織網絡與區(qū)域商品市場和資本市場在時空場景下的互動關系。天津商會在自身發(fā)展過程中構建了一個多層次、制度化的組織網絡,它既是區(qū)域市場經濟變遷的結果,又是影響區(qū)域市場向近代轉型的重要因素;天津商會組織網絡作為一種非市場組織,它的市場功能是減少區(qū)域市場交易成本;天津商會組織網絡與區(qū)域市場經濟變遷的歷史性互動體現(xiàn)出結構二重性的基本特征:一方面天津商會組織網絡自產生以后就成為區(qū)域市場再生產過程中反復涉及的規(guī)則和資源,另一方面天津商會組織網絡所具有的制度化結構和實踐對區(qū)域市場的再生產過程同時具有制約性和使動性。