家族企業(yè)又被稱為“企業(yè)家的企業(yè)”、古典企業(yè),是一種既古老又極有生命力的企業(yè)組織形式。盡管西方企業(yè)幾百年來經歷了從私人資本主義、法人資本主義、經理資本主義、金融資本主義等歷史演進過程,但直到現代經濟社會中,家族仍是最普遍的組織形式,世界范圍內的80%以上的企業(yè)歸屬于家族企業(yè)。據統(tǒng)計,歐洲目前有20個財產超10億關元的歷史悠久的家族企業(yè)。這些家族企業(yè)的財產至少有三代人創(chuàng)造,繼承人是家族成員,在企業(yè)既是股東又是經理。郎咸平的一項研究表明,在歐洲13個國家的上市公司股份結構中,除英國、愛爾蘭等少數國家外,各國大部分上市公司由家族控制(見表1)。從表中可知,英國上市公司中的家族企業(yè)最少,為23.68%;法國上市公司中的家族企業(yè)最多,為64.82%,德國次之,家族企業(yè)占64.62%。在美國,大約有90%的企業(yè)為特定的家族所控制,即使是《幸?!冯s志所列500家人企業(yè)中,也有175家是家族控制的企業(yè),其中包括著名的WaLMart百貨公司。