明清中國之轉變,明朝的啟蒙運動,有些方面還勝過同時代的歐洲一籌。其最終夭折,很重要的一個因素是清兵入關。清朝以政治上的高壓和文化上的愚民及經濟上的閉關政策維持統(tǒng)治,斷絕了中國近代化的生機,也喪失了兩百年后抵御船堅炮利的西洋人沖擊的可能。本書由六大不同但又有內在聯系的主題組成:以“時代轉移的諸種因素”開篇點題,以“重建人文價值與社會倫理”歸宗結尾,中間就“明清中國之轉變”、“近代中國的知識分子”、“臺灣近百年來的變化”、“近代資本主義與社會主義的演變”等四個主題分別作具體論述。作者在論述中,對像“啟蒙的夭折”、“知識分子與教育”以及有關臺灣的三個歷史階段等諸多小主題都作了獨到的發(fā)揮,見解深刻,體現了許倬云先生一貫的文化大中國理念和人文普世價值重建的信心。